여드름은 모피지선에 대한 호르몬과 세균에 의해 발생한다. 안드로겐(androgen)에 의해 자극된 피지선은 다량의 피지를 분비하고, 이 피지는 세균의 지방분해효소에 의해 유리지방산으로 분해된다. 이 지방산과 세균에서 분비되는 화학물질이 모낭에 자극을 주고, 각화가 촉진돼 각질과 지방에 의해 모낭이 폐색 되고 미세 면포를 형성하여 여드름이 시작된다. 면포는 모낭 내용물이 밖으로 튀어나온 검은 개방 면포와 막혀있는 폐색 면포의 두 가지가 있다.
역학
10대 중반기에 가장 흔하며, 남자는 16~19세 사이, 여자는 14~16세 사이에 가장 흔하다. 심한 예는 남자가 많다. 그 빈도와 증상은 20대 중반기까지는 감소한다.
증상
여드름의 독특하고 진단적인 발진은 면포다. 병의 진행에 따라 구진, 농포, 결절 및 낭종(농화 된 결절)이 출현한다. 호발 부위는 얼굴 등 상부 가슴 및 상박이다. 경과는 변화가 많고, 여름철에 좋아지는 경향이 있다. 염증이 깊을수록 영구적인 반흔을 남기기 쉽다.
치료
(1) 식이요법
음식물에 의해 영향을 받는다는 증거는 없다. 확실히 여드름을 악화시키는 음식물이 발견되면 제한하여야 하겠지만, 특별한 식사의 변경, 비타민이나 백신 사용은 필요 없다.
(2) 국소요법
① Benzoyl peroxide : 강한 항균작용이 있으며, 가장 효과적인 국소 치료제
② Retinoic acid(vitamin A acid) : 강한 면 포용해 작용
③ 항생제 : Clindamycin, crythromycin, tetracycline
④ 표피박탈제 (exfoliants)
(3) 전신요법
① 항생제
② 피지선 억제제 : 에스트로겐(Estrogen, 피임제) / 이소트레티노인(Isotretinoin)
※ 이소트레티노인은 기형아를 낳게 할 수 있으므로 임신 예정인 여성은 주의해야 한다.
(4) 부수적 치료
① 외과적 치료
면포의 기계적 제거와 농포나 낭종의 절개 배농은 치유를 촉진하고 반흔 형성을 감소시키나, 지나친 자극을 가하면 오히려 염증을 악화시키기 때문에 주의해야 한다.
② 코르티코스테로이드(Corticosteroid)의 병소 내 주입 : 코르티코스테로이드는 부신피질 호르몬이다.
③ 냉동수술 및 자외선 조사
과거에는 가끔 사용되었으나 새롭고 유효한 치료법이 발전되어 현재로는 특별한 경우를 제외하고는 사용되지 않는다.
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