1. 가정의학의 탄생 배경. 가정의학이 생겨난 이유
과학의 발달로 현대의학은 급진적으로 발전하였다. 이에 따라 필연적으로 현대의학은 전문화, 세분화되었다. 이런 추세는 의학의 학문적 발달에는 많이 기여했지만, 의료적 측면에서는 여러 가지 문제점을 낳았다. 지나친 세분화로 의료가 일반인이 쉽게 이용하기에는 매우 복잡하게 되었다. 여러 의사를 찾게 됨에 따라 의료의 과잉과 낭비가 발생했다. 의료가 지나치게 기술 의존적으로 변했고 의료수가가 급격히 상승하였다. 그리고 의료의 대상 범위가 인간 전체보다는 특정 질환이나 특정 장기만을 관심 갖게 됨에 따라 의료가 비인간화의 성향으로 바뀌었다. 결국 의사와 환자 사이에 불신이 생겨났다.
이와 같은 의료의 역기능에 대해 일반인들은 의료의 변화를 요구하였다. 의료계는 이를 인식하고 정부가 지원했다. 의료의 지나친 전문화를 보완할 수 있는 방법에 대한 논의가 이루어졌다. 1차 의료의 획기적인 발전을 위해 기존의 전문과목에 필적할 수준의 의학과 수련을 마친 전문의가 필요했다. 이런 제도적 뒷받침이 필요하다는 전제하에 가정의학이 탄생하게 되었다.
질병은 인간이 처한 신체적·정신적·사회적인 환경의 결과다. 특히 한 가족은 동일한 문화, 경제 및 생태학적 환경에서 생활한다. 가족관계는 인간관계에서 상호작용이 가장 강한 기본적 사회 단위이다. 가정의학은 한 개인의 질병을 다룰 때, 가족을 중심으로 환자의 신체적인 요소와 환자가 처한 정신적, 사회적 측면을 함께 고려한다. 그리고 가정의학은 이를 지역사회에까지 확대해서, 올바르게 문제를 해결하려고 노력한다.
의학은 과학인 동시에 예술이다. 그러나 현대의학은 지나치게 과학에만 치우쳐서 그 예술성을 상실하고 있다.
이런 현대의학의 여러 문제점을 해결해 줄 이상적 모델이 가정의학 제도이다. 이 제도는 시행 후 일반 대중과 의료계의 호응을 얻어, 미국, 캐나다, 영국 등지에서 빠르게 발전하였다.
2. 가정의학의 정의
가정의학은 보편타당하게 세계 어느 곳에서나 적용될 수 있는 의학적 원리이다. 이것이 지역사회에서 특성에 맞게 적용될 때 가정의학 진료가 된다.
미국 가정의학회(American Academy of FamilyPhysician, AAFP)가 정의한 가정의학이란 아래와 같다.
“가정의학이란 가족 단위로 환자의 나이, 성별, 특별 장기 및 질환을 나누지 않고, 포괄적이고 지속적인 의료를 책임지는 전문 분야다.”
가정의학의 기본은 의료의 포괄성과 지속성에 있다. 다른 임상 분야에서 집약된 핵심 지식을 근거로 넓은 분야를 다루는 전문 분야다. 특히 내과, 소아청소년과, 산부인과, 외과 및 정신과 등에 중점을 둔다. 이런 전통적인 임상의학과 행동과학을 연결한 결합체다.
가정의는 1차 진료를 가장 능률적, 경제적, 효과적으로 실천한다. 가정의는 문제가 발생하면 즉시 접촉할 수 있는 의사다. 가정의는 환자의 치료, 상담, 질병 예방 및 가족 전체의 의료를 조정하는 주치의의 기능을 수행한다.
3. 가정의의 기능
가정의는 아래의 여러 기능을 수행한다.
① 가정의는 인간적 진료를 한다.
가정의학의 필수적 기능 중 하나는 환자의 치료에 있어서 인간적인 진료 기능을 유지하는 것이다. 현대의학은 이해, 연민, 동정을 가지고 환자의 치료와 회복을 돕는 데는 부족하다. 가정의학 전문의는 환자의 불안과 감정을 이해하고 연민과· 공감과 인간적인 관심을 갖는다. 가정의학은 환자와 좋은 인간관계를 유지함으로써 환자의 치료와 회복을 돕는다. 그리고 환자의 경제, 직업, 가족관계 등, 환자가 처한 그 생활환경에 초점을 맞추어 환자의 문제를 해결하도록 해야 한다. 가정의학 전문의는 환자의 비언어적인 단서도 잘 관찰해서 환자를 진료할 수 있는 능력을 갖추어야 한다.
② 가정의는 최초 접촉 의료를 맡는다.
가정의학 전문의는 환자에게 질병 발생 시 가장 먼저 찾아가는 의사로서 해야 할 역할을 잘 수행하기 위해 양호한 접근성이 보장되어야 한다. 이런 접근성은 언제나 가능해야 한다. 따라서 가정의는 각종 응급처치를 숙지하여야 한다. 가정의는 지역사회에서 흔한 여러 가지 급성, 만성 질환을 해결한다. 가정의는 특히 질병의 초기에 흔히 볼 수 있는 애매한 문제를 잘 판단하고 해결할 수 있어야 한다.
③ 가정의는 지속적인 의료를 행한다.
가정의는 환자의 지속적인 의료에 책임을 진다. 가정의는 질병이 있을 때나 건강할 때를 가리지 않고, 환자의 전반적인 건강을 책임진다. 가정의는 질병의 치료와 예방, 건강증진 및 건강상담 등의 역할을 수행한다.
④ 가정의는 포괄적 진료를 한다.
가정의는 지역사회에서 흔히 볼 수 있는 여러 가지 질병에 대한 광범위하고 핵심적인 지식을 동원하여 이를 능숙하게 해결할 수 있어야 한다.
⑤ 가정의는 의료의 조정자 역할을 수행한다.
가정의는 온 가족의 의료를 책임지고 조정하고 인도하는 주치의의 역할을 수행한다. 필요시 타 전문 분야에 대한 자문과 의뢰를 담당한다.
⑥ 가정의는 지역사회 의료활동에 적극적으로 참여한다.
가정의는 지역사회 보건의료자원 및 관련 보건의료 인력에 대하여 숙지하여야 한다. 그리고 이들과 항상 유기적 관계를 맺고, 이들을 활용하여 지역사회의 의료 요구와 의료문제 해결에 대한 넓은 식견과 능력을 갖추고 대처한다. 가정의는 지역사회 보건을 위해 지도적 역할을 한다.
⑦ 연구 및 교육
가정의는 최신의 광범위한 지식을 습득해야 한다. 진료 능력의 포괄성을 유지·발전시키기 위해 가정의는 연수 교육에 적극적으로 참여한다. 최신 의학지식과 기술을 지역사회의 의료에 활용할 능력을 갖추어야 하며, 건강관리체계에 대한 끊임없는 연구개발을 수행하여야 한다.
가정의학 전문의는 이상에서 소개한 여러 기능을 유기적으로 통합할 능력을 갖추고 1차 진료를 전문적으로 수행할 수 있는 능력을 갖춘 전문의이다.
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